La « tragédie des biens communs »

En l’absence de droits de propriété, chaque agent économique est conduit à surexploiter les ressources communes (biens communs) afin de maximiser son profit ou son utilité.

Tel est l'enseignement des travaux du biologiste Garrett Hardin qui a publié en 1968 dans la revue Science un article portant sur la tragédie des biens communs (« The Tragedy of the Commons »). Dans cet article, il soutenait que les ressources qui sont en libre accès, appelées biens communs, courent le risque d’être facilement surexploitées si l’accès n’en est pas contrôlé. 

Étudions un extrait de cet article.